¿Quién dijo que un año debería durar 365 días o cómo se supo que la Tierra no era el centro del universo? Sí, hubo un tiempo en el que se creía que los astros giraban alrededor de nuestro planeta y no del sol.
Algunas de estas interrogantes, entre muchas otras, sobre lo que está más allá de nuestro planeta han sido respondidas por personas que dedican su vida al estudio del universo. Astrónomas y astrónomos, desde el siglo XV, comenzaron a formarse de manera profesional para intentar comprender que el universo está conformado por galaxias, estrellas y planetas.
Hace muchos años, cuando no había tecnología GPS para navegar por los océanos, observar el cielo era clave para saber la posición de los barcos. Los cuerpos celestes eran usados también para conocer las condiciones del tiempo y predecir si habría buenas cosechas.
Al igual que otras ciencias, la astronomía ha pasado por diversos cambios, como los descubrimientos que nos han permitido entender de mejor manera el cosmos. Por ejemplo, Vera Rubin fue la astrónoma que confirmó la existencia de la materia oscura en el universo. ¿Cómo lo logró? Pues al observar que las estrellas que estaban lejos del centro de una galaxia se movían de la misma forma que aquellas que estaban cerca. ¿Y esto qué tiene de raro? El revuelo ocurrió porque la masa de la galaxia que estaban estudiando 一Andrómeda, nuestra galaxia vecina一 no podría mover tan rápido a las estrellas que están en trayectoria, ya que no tiene suficiente gravedad. Una enorme cantidad de materia “invisible” en las partes externas de las galaxias debía estar causando este fenómeno.
Gracias a los estudios de Vera Rubin, ahora se sabe que la materia oscura representa el 84 % de la composición total del universo. Conocer su existencia permite entender el tamaño, la forma y el futuro del cosmos. Sin embargo, aunque no lo creas, es desconocida la composición y forma de la materia oscura, por lo que las y los científicos continúan estudiándola.
¡Por supuesto que las y los astrónomos mexicanos no se han quedado atrás! Manuel Peimbert Sierra ―a quien sus profesores le decían que «únicamente los genios pueden hacer investigación”― se dio cuenta de que hay investigadores muy brillantes, los cuales “trabajan de sol a sol”, y que para hacer ciencia se requiere tener pasión por ella. Siguiendo esta actitud, descubrió que el gas de las primeras galaxias estaba compuesto por 23% de helio y 77% de hidrógeno, lo cual contribuye al estudio de la evolución de los elementos del espacio y poder anticiparse a sus cambios.
Es sorprendente, las personas podemos ser capaces de conocer la estructura de cosas que no podemos tener físicamente en un laboratorio o tocar de manera directa, ¿verdad? Con esto tú podrías ser la siguiente mexicana o mexicano de quien se escriba en artículos de ciencia, por ser parte de un descubrimiento en el universo que nos rodea.
Si has llegado hasta aquí, puede que te hayas interesado por algo en esta área de conocimiento. Así que te invitamos a contestar el siguiente test, para descubrir en qué área de la astronomía podrías desarrollarte de acuerdo a tus gustos e intereses.
Para ser astrónoma o astrónomo no se necesita más que tener una curiosidad insaciable y una carrera STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, por sus siglas en inglés). Esta puede ser la puerta que te dé acceso a todo este mundo de conocimiento, con el cual puedes seguir contribuyendo al entendimiento del universo. ¿Te imaginas que puedes ser tú quien por fin descubra cómo luce o de qué se compone la materia oscura? No lo imagines, anímate a estudiar una de estas carreras y alcanza el cielo poniendo en práctica todas tus habilidades.
Fuentes:
https://www.amnh.org/learn-teach/curriculum-collections/cosmic-horizons-book/vera-rubin-dark-matter
https://mx.indeed.com/orientacion-profesional/como-encontrar-empleo/carrera-astronomia
https://www.astronomy.com/science/how-vera-rubin-confirmed-dark-matter/
https://www.ciencia.cl/CienciaAlDia/volumen2/numero4/articulos/articulo4.html
